Davide Calandra nacque a Torino nel 1856.
Il padre Claudio fu un famoso collezionista d’armi oltre ad essere avvocato e a coltivare la passione per l'archeologia. Il fratello Edoardo, il maggiore era scrittore e fu l’autore del romanzo storico La bufera. Davide Calandra frequentò l’Accademia Albertina dopo e poi si arruolò volontario in cavalleria ottenendo il grado di sottotenente. Nel 1878 con il padre e il fratello si dedicò allo scavo archeologico di un sito Longobardo vicino a Torino.
Esordisce come scultore solo nel 1880 presentando all’Esposizione di Torino l’opera Penelope. Successivamente con Leonardo Bistolfi e altri quattro fondò nel 1902 la rivista “L’arte decorativa moderna”.
Divenne qualche tempo dopo nel 1912 Presidente della Società Piemontese di Archeologia e Belle Arti.
Morì a Torino nel 1915.