Il monumento è stato realizzato nel 1880 dallo scultore Ugo Zannoni.
Protagonista del gruppo scultoreo è Maria Smania, nobildonna veronese. La defunta, seduta malata sulla sua poltrona, è circondata dall'affetto dei suoi tre figli: la scena del distacco viene resa per la prima volta in modo realistico, lontano dai dettami del neoclassicismo.
Curiosità: Ugo Zannoni, oltre ad aver realizzato numerose opere per il Cimitero Monumentale di Verona, è anche autore del monumento a Dante, creato in occasione del sesto anniversario della nascita del poeta e situato in piazza dei Signori.